En ce moment, je commence à regarder ce qui ce passera le jour, lointain je l’espère, où je devrais changer l’encre de ma laser. Malheureusement je ne suis pas tombé sur la meilleure des surprises à laquelle je pouvais m’attendre.

Le fait est que jusqu’à aujourd’hui je confondais deux éléments essentiels de mon imprimante : le toner et le tambour. J’imagine (enfin j’espère…) ne pas être le seul à faire cette méprise. En tout cas cet amalgame était bien pratique, n’avoir à acheter que des toners nous coûterais bien moins cher. Mais en fait non ! On a bien à faire à deux éléments distincts.

Je m’explique. Ces deux parties de l’imprimante sont à la fois totalement différentes et complémentaires.

Le toner c’est l’encre d’une imprimante laser mais elle prend la forme de poudre ultrafine située à l'interieur de la cartouche en plastique.

Le tambour c’est une sorte de gros rouleau qui tourne en entrainant la feuille. L’encre est projetée dessus et y adhère comme pourrait le faire de la farine passée sur un rouleau à pâtisserie sur lequel on aurait dessiné une forme à la colle. Une fois qu’il est au contact de la feuille, le texte, dessiné par l’encre, est transféré du tambour à cette dernière qui sera ensuite chauffée pour y fixée définitivement l’encre.

Bien entendu le toner et le tambour ont des durées de vie limitées, et différentes. Par exemple, la cartouche laser (qui contient le toner) de l’imprimante HP Color LaserJet 2840 à une capacité de 5000 feuilles quand le tambour de la même imprimante en a une de 20000.

Une autre différence, loin d’être anecdotique est le prix. Quand il faut compter sur un prix allant de 90 à 40€ pour le toner de cette imprimante, celui du tambour se situe dans une fourchette entre 180 et 130€.

Bien sûr, les prix bas dont je viens de parler correspondent aux génériques premier prix. On peut s’interroger sur leurs qualités. Personnellement j’utilisais des compatibles pour ma Lexmark, mais des premiums histoire d’avoir quelque chose de bien tout en restant moins cher que la marque. Mais c’est mal vu de dire qu’on achète ce type de cartouches, alors chut… Je ne vous ai rien dit !

Pierre l’éclaireur.